Il existe une grande diversité de produits de peinture, car  le choix d’une peinture dépend d’un ensemble de critères :

  • La nature du support
Selon que la peinture soit destinée à revêtir du bois, de l’acier, du béton, du plâtre, des matières de synthèse… elle doit adapter ses propriétés en fonction de caractéristiques très différentes telles que l’absorption, la rugosité, la dilatation, le retrait, l’alcalinité, la dureté, la rouille…
  • La méthode de séchage
Une peinture industrielle peut sécher plus lentement qu’une peinture destinée aux produits manufacturés sur les chaines de fabrication ou à la réparation automobile où les cadences imposées nécessitent des temps de séchage plus courts. De plus, les temps de séchage sont également fonction des propriétés physique des supports, et doivent tenir compte de paramètres liés aux taux d’hygrométrie, à la température ambiante et de celle du support.
  • Le mode d’application
En fonction de la nature des travaux, la peinture doit être adaptée au moyen de mise en œuvre : brosse, rouleau, pistolet pneumatique ou électrostatique…
  • L’aspect
Pour obtenir un certain degré de brillance (mat, satiné, brillant), de structure (lisse, grésé, poché…) ou de tendu, il faut agir sur les composants du produit.
  • Le système
Quand, pour un résultat voulu, un certain nombre de couches superposées est nécessaire et que chaque couche remplit une fonction particulière, on parle de système de peinture :
  1.  Primaire qui assure l’adhérence sur le support
  2. Apprêt qui peut assurer plusieurs rôles (garnissant, fausse teinte, entoilage, renforcement antirouille…)
  3. Peinture de finition qui donnera le résultat final recherché.
  • La couleur
Chaque teinte nécessite une adjonction :
  1. de pigments pour un produit fabriqué en usine,
  2. de pâtes colorantes pour un produit teinté en magasin (bases pour machine à teinter),
  3. de colorants universels pour une transformation du blanc initial sur le chantier.
  • La destination du support
Une peinture destinée à un revêtement extérieur doit résister aux intempéries et agressions atmosphériques (pluie, gel, UV…) alors qu’une peinture intérieure doit résister aux produits d’entretien, et certaines peintures, pour le revêtement de citerne, par exemple, doivent répondre à d’autres caractéristiques.